В холодном и сером городе Казань, где зима 1989 года кажется бесконечной, а жизнь большинства людей превратилась в ежедневную борьбу за существование, подростки находят свой особый способ выживания. Пока взрослые пытаются хоть как-то свести концы с концами, молодое поколение создает собственный мир с жесткими законами и незыблемыми правилами. Уличные банды становятся для них второй семьей, а контроль над территорией – смыслом жизни. Каждый клочок асфальта имеет своего хозяина, каждая улица поделена между враждующими группировками. В этом хаосе и бедности рождается своеобразный кодекс чести, где слово пацана ценится выше любой клятвы, а взаимовыручка и поддержка становятся главными ценностями.
Четырнадцатилетний Андрей, выросший в интеллигентной семье, изначально находится по другую сторону этой реальности. Его мир – это музыкальная школа, занятия на фортепиано и тихая жизнь с матерью и младшей сестрой. Все меняется, когда судьба сводит его с Маратом – представителем местной банды, которому Андрей должен помочь с английским языком. Это случайное знакомство становится поворотным моментом в жизни мальчика. Общаясь с Маратом и его окружением, Андрей открывает для себя совершенно иную систему ценностей, где сила и уличная мудрость значат больше, чем школьные оценки и музыкальные таланты. Постепенно он понимает, что его прежняя жизнь, в которой он был так называемым чушпаном, больше не устраивает его. Приняв решение присоединиться к банде, Андрей делает осознанный выбор, меняющий всю его дальнейшую судьбу и заставляющий его по-новому взглянуть на понятия дружбы, чести и преданности.